O que é Ethereum
Ethereum é uma rede pública que executa programas, chamados contratos inteligentes, além de transferir valor. Se o bitcoin é feito para ser dinheiro, a Ethereum é feita para ser plataforma: aplicações de empréstimo, troca e emissão de tokens rodam sobre ela, pagando taxas em ether.
A diferença em relação ao bitcoin
A rede do bitcoin faz uma coisa e faz muito bem: registrar quem transferiu quanto para quem, de forma que ninguém possa alterar depois. É deliberadamente limitada, porque simplicidade é o que sustenta a garantia.
A Ethereum, lançada em 2015, ampliou o escopo: junto com as transações, a rede executa código. Cada participante roda o mesmo programa e chega ao mesmo resultado, então o programa passa a ter a mesma propriedade do registro — ninguém pode alterá-lo unilateralmente depois de publicado.
É a diferença entre uma calculadora e um computador. Mais poder, e mais superfície para errar: praticamente todo roubo grande em cripto na última década explorou falha em contrato, não falha na blockchain que o executou.
O que é um contrato inteligente
É um programa publicado na rede que se executa sozinho quando as condições que ele define acontecem. Não há empresa por trás para cumprir ou descumprir, e não há atendimento para reverter.
Na prática é o que permite trocar um token por outro sem corretora, tomar empréstimo depositando garantia sem análise de crédito, e emitir um token novo em minutos. Também é o que permite publicar um contrato com erro e ver o dinheiro de todo mundo sair em segundos, sem recurso.
O ether, e por que a oferta não tem teto
Ether é a moeda da rede, usada para pagar a execução de qualquer operação. Sem teto de emissão, ao contrário do bitcoin — e essa é uma diferença de tese, não um detalhe.
Em setembro de 2022 a rede trocou prova de trabalho por prova de participação, evento conhecido como The Merge. Deixou de depender de mineração e passou a depender de validadores que travam ether como garantia, o que cortou o consumo de energia em mais de 99% e reduziu bastante a emissão nova. Parte das taxas pagas é destruída, então em períodos de uso intenso a oferta pode até encolher — mas isso é consequência de demanda, não uma regra fixa como os 21 milhões.
Perguntas frequentes
Ethereum é melhor que bitcoin?
São propostas diferentes, e a comparação direta engana. Bitcoin aposta em ser dinheiro escasso e previsível; Ethereum aposta em ser a plataforma onde aplicações financeiras rodam. Uma pode dar certo sem que a outra dê errado.
Por que as taxas da Ethereum às vezes ficam altas?
Porque o espaço em cada bloco é limitado e o preço é definido por leilão. Quando muita gente quer transacionar ao mesmo tempo, o custo sobe. Redes de segunda camada existem para contornar isso, liquidando em lote na rede principal.
Dá para fazer staking de ether?
Sim, travando ether para ajudar a validar a rede em troca de recompensa. Isso imobiliza o capital, tem risco de penalidade por falha do validador e, em serviços de terceiros, adiciona o risco de quem opera por você.